ITALIA - Status Valentino Rossi sebagai pembalap papan atas di dunia memang tidak pernah diragukan lagi. Keberhasilannya menjadi juara dunia MotoGP sebanyak tujuh dunia memang membuatnya sebagai pembalap dengan pendukung terbanyak.
Dengan sejumlah fakta tersebut, wajar jika Rossi menjadi panutan sejumlah pembalap muda. Bahkan tidak jarang yang menyatakan keinginan mereka untuk bisa setidaknya berduet dengan pembalap berjuluk The Doctor tersebut.
Pembalap baru Suzuki Ecstar, Andrea Iannone menyatakan bahwa Valentino Rossi merupakan idola sekaligus referensinya hingga kini. Keduanya memang dikenal bersahabat dan memiliki hubungan baik, meski sering bertarung sengit di lintasan. Kepada Corriere.it, Iannone pun mengaku senang bisa menjadi rival The Doctor.
Iannone dan Rossi memang diketahui sering berlatih bersama, meski The Maniac mengakui belakangan dirinya jarang mengunjungi flat track pribadi Rossi di Tavullia. Meski bersahabat, rider Italia berusia 27 tahun ini mengaku mengalahkan Rossi selalu menghadirkan kepuasan tersendiri.
“Saya mempunyai hubungan yang sangat baik dengan Vale. Ia merupakan pahlawan bagi generasi saya. Saat masih anak-anak, setiap pembalap pasti mempunyai poster Vale di kamar tidur mereka masing-masing,” ucap Iannone, seperti disadur dari
La Gazzetta dello Sport, Selasa (7/2/2017).
“Terdapat sebuah ikatan spesial antara saya dengan Vale, melebihi dengan para pembalap lain. Apa saya akan balapan sampai 38 tahun? Saya belum dapat memastikannya, mungkin nanti saya akan cari caranya,” tuntas pembalap berusia 27 tahun tersebut.
Selain Rossi, Iannone melihat Marc Marquez dan Maverick Vinales sebagai ancaman utamanya musim ini. Ia pun mematok target untuk menempel mereka di setiap balapan, dan merebut kemenangan bagi Suzuki, yang sukses meraih hasil tersebut bersama Vinale setahun lalu.
“Pada kejuaraan dunia tahun lalu terdapat sembilan pemenang, dan ini bukti segalanya memang sulit di sini, dan jelas sudah ada kandidat juara dunia,” ucap Iannone.
“Marc dengan Honda merupakan kombinasi yang sangat kuat, tapi saya juga melihat Vale, Maverick dan dua Ducati tampil baik. Target saya adalah bertarung dengan mereka dan meraih kemenangan di setiap balapannya,” tuntas pembalap asal Italia tersebut.
ADS HERE !!!